田中彩子：音楽と一緒に生きていくために必要だったのが歌だった

音楽と一緒に生きていくために必要だったのが歌だった」

研修旅行で行ったオーストリア・ウィーンで、ウィーン在住の宮廷歌手ミルカーナ・ニコロヴァの元で行われる講習会に参加し、「本気でヨーロッパでオペラ歌手になりたいのなら、今すぐウィーンに来なさい」という言葉をもらい、高校卒業後、すぐにウィーンに渡った。右も左もわからないウィーンで、彼女の心の支えになったものはやはり「歌」だったのだろうか。

「3歳からやってきたものを全部捨てて、ゼロから新しいことを始めるのであれば、ベストなところでやりたいとシンプルに思いました。ゼロから始めるのは大変だし、それが日本だろうが違う国だろうが、ちょっと苦労が増えるかもしれないけど、私の中では全く一緒でした。私、歌が好きで、みたいな感じでは正直ないというか。当たり前の存在の音楽に対して、ずっとそばに居てほしいという感覚です。そこから離れることはちょっと想像できない。嫌いな部分もあるし、本当に好きで仕方ないっていうよりは、嫌な部分も知っているし、別に毎日じゃなくてもいいやっていう時もあるけど、でもやっぱりいつもあってほしい、そういう存在なんです、音楽自体が。で、私はピアノを諦めた時点で、私にはもう歌しか残っていなくて、音楽と一緒に居続けるためには歌しかその時選択肢がなかった。という言い方をすると、ちょっとネガティブに感じるかもしれませんが、私が音楽と生きていくには、それしかもうなかったので。私はもうそれにしがみついて、何とか振り落とされないように生活していた、という方が正しいかもしれません。だから、好きでっていうよりは、音楽と一緒に生きるために必要だったのが、歌だったということです。ミルカーナ・ニコロヴァの言葉は、藁にもすがる思いというか。彼女がもしかしたら、とんちんかんなことを言っているかもしれないけれど、一人でもそう言ってくれる人がいるのであれば、私はそれを信じるしか光がなかった。その光が偽物だったとしても、そこに進むしかないというか、そういう気持ちでした」。

「どうせなら難しいところからチャレンジしたいタイプで、コツコツというよりいきなりてっぺんから攻めるタイプです」という、田中の性格と両親の理解もあり、迷うことなくクラシック音楽の本場・ウィーンへの単身留学を決断した。強さとしなやかを併せ持つ人間力が、武者修行を有意義なものにした。そして、しがみついてでも「やり続けることの大切さ」を同時に教えてくれた。

世界中からトップが集まるウィーン。本場のヨーロッパの観客は、最初はアジア人、日本人がどこまでできるんだろうという、穿った見方をしていたが、田中にはそれを覆す圧倒的な実力があった。

「根本的に別にどう思われようがいいっていう感じが、いつも心の中にあって、自分の大切な人たち、いつも来てくれるお客さんとか、そういう方たちが喜んでくれる方が嬉しいです。私の声を好きで応援してくれている人たちの方が大事なので、もしその人たちが「今日のパフォーマンスはちょっと…」と納得してもらえていないのであれば、それはちゃんと耳を傾けるべきだし、どっちを大事にするか、どっちに耳を傾けるかってすごく大事だと思っていて。色々な意見があると思うので、それを全部聞いていたら潰れてしまうと思うし、自分が信頼する人、もしくは大切に思う人たちをメインと思ってやってきたからこそ、ずっと続けてくることができたと思っています」。